¿Qué es el Spondylus? Un símbolo de fertilidad y abundancia en épocas prehispánicas

El intercambio de alimentos, recursos naturales, objetos especiales, entre otros, fue impulsado por la amplia diversidad de pisos ecológicos y ecosistemas de los Andes. Gracias a esto, se garantizaba el consumo de productos propios de determinados grupos étnicos, con otros generados en áreas distantes. 

El intercambio de bienes exóticos 

La economía en los Andes antiguos, como otras a lo largo del mundo, se desarrollaba en torno a productos que permitían un consumo variado de productos de subsistencia. Sin embargo, también existió la producción y circulación de objetos destacados en la vida social. Estos objetos gozaban de una posición especial en los intercambios, dado que provenían de zonas muy lejanas (motivo por el cual se les consideraba raros) y con el tiempo se les había asignado un significado exclusivo dentro de las narrativas de poder y autoridad nativo. 

El Spondylus y su valor en los Andes prehispánicos 

Ubicado en el litoral del valle de Chicama, el Complejo Arqueológico El Brujo alberga diversas evidencias de la continua ocupación humana en la costa norte andina de hace más de 14 000 años antes del presente. Entre ellos se ha identificado la presencia de valvas spondylus, las cuales aparecen, principalmente, como ofrendas en contextos ceremoniales de la Huaca Cao Viejo durante la época Mochica (200-800 d. C.). En la región centro andina, en los sitios precerámicos de Caral y Los Gavilanes (costa nor-central del Perú) se encuentran las evidencias más tempranas de spondylus. 

Este molusco proveniente de las aguas cálidas del océano Pacífico, se distribuye desde el Golfo de California por el norte, hasta la Bahía de Sechura (Piura) por el sur. Para su recolección, se debe bucear entre los 6 y 30 metros de profundidad. La valva del spondylus era apreciada debido a que se creía que su presencia estimulaba las lluvias y regeneraba las aguas de los ríos, indispensables para la agricultura en los Andes.  

En conclusión, el Spondylus fue un objeto muy importante en los intercambios económicos de los Andes antiguos. Su rareza y significado como símbolo de fertilidad y abundancia lo convirtieron en un objeto muy valorado en la vida social de las comunidades prehispánicas. Además, su recolección era una actividad muy importante para las comunidades costeras, ya que se creía que su presencia estimulaba las lluvias y regeneraba las aguas de los ríos, indispensables para la agricultura en los Andes. Si quieres conocer más información sobre el intercambio de bienes exóticos en los Andes antiguos, te invitamos a leer nuestro artículo de investigación, aquí. 

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